CUZCO - "No Gracias..."

Publié le 27 mars 2007 par Matt

CUZCO - No Gracias...
La tres belle ville de Cuzco contient bien des paradoxes en elle, et c'est certainement ce qui la rend charmante et aussi ce qui donne envie de la fuire...
Tout d'abord si on parle un peu de son histoire, on rentre dans une cacophonie multiculturelle extremement complexe mais tellement interessante.
D'apres les Incas, le premier Inca Manco Capac aurait cree la ville apres avoir ete envoye par le dieu Soleil depuis le Lac Titicaca. Il aurait marche de Titicaca a la vallee de Cuzco ou une espece de pierre en Or que lui avait donne le Soleil se serait enfonce entierement dans le sol, comme pour lui dire : "C'est ici mon coco!" Alors le coco Manco a commence a rameuter les barbares de la region pour leur dire comment vivre et comment aimer le dieu Soleil. 12 Generations d'Incas plus tard, ses descendants avaient si bien repris en main cet empire Inca qu'il s'etendait du sud de la Colombie a Santiago au Chili. Avec la rayonnante ville de Cuzco comme capitale, remplie de batiments pleins d'or et d'argent a la gloire des rois et des dieux (le soleil, la lune, le puma, le condor ou le serpent...).
Bon ca c'est la legende Inca, mais en vrai on trouve a Cuzco des traces de civilisations pre-Inca comme notamment les Kilkes ce qui prouve bien que la ville existait avant les Incas. Et alors apres les Incas, les conquistadors Espagnols sont arrives et quand ils ont vu tout l'or et l'argent des Incas ils ont literallement tout detruit pour envoyer les richesses du feu-empire Inca en Espagne... Et en quelques annees ils ont reduit a neant un des empire les plus puissants et mene par une des cultures les plus avancees qu'il fut au monde.

CUZCO - No Gracias...
The beautifull city of Cuzco is very paradoxal and that is probably what makes it so charming and what makes you want to go away from it...
First and foremost, Cuzco's History is very twisted and complex, and thus full of paradoxes...
According to Inca legends, the first Inca who was send by the Sun God left Lake Titicaca to search for the place where he would build his empire. He arrived in the valley of Cuzco where the Gold-stone that God had given him went deep down in the ground, It was like a signal for him, and he decided to create the navel (Cosc'o in Quechua, the language of the Incas) of his empire there. He created Cuzco by telling barbarians around to gather in his newly created city and to live like civilized gentlemen, which worked perfectly... Then, 12 generations of Incas later, his sons had done such a good job in expending the Inca Empire that their territory was going fron the South of Colombia to Sanitago in Chile. Cuzco was the amazing capital of this empire, with gold and silver in all its palaces and temples dedicated to the Sun-God or the other god they belived in like the moon, the Puma, the Condor or the Snake.
That is what Inca legends tell us, but there wereother civilizations in Cuzco before the Incas, and some trace are still there to remind us that. What is true is that the city was full of silver and gold at the end of the Inca empire, when the Spaniards arrived to South America. This is actually the readon why they destroyed most of the Inca empire, most of its amazing buildings. They took all the Gold and silver and sent all this to Spain where the royalty was struglling with a lack of money. I don't need to mention that it helped Spain a lot, but destroyed the brilliant Inca culture which is one of the greatest the world ever had.

Korichanca : l'ancien site Inca du temple du soleil (pierres noires) et d'un temple Kilke (en dessous). Aujourd'hui, c'est Santo Domingo (au dessus)
Korinchanca: The Old Inka Sun Temple (black stones) with under an old Kilke temple and on top the Santo Domingo Church

CUZCO et Matthieu il est content!
CUZCO and Matt is happy!

C'est donc pour toutes ces raisons qu'on trouve a Cuzco enormement d'histoire, a chaque coin de rue et dans chaque pierre de la ville. Le meilleur exemple se trouve dans l'eglise Santo Domingo et le couvent des Dominicains qui se trouve a cote, car cet ensemble fut construit au dessus du magnifique temple du Soleil des Incas qui lui-meme avait remplace un temple des Kilkes il y a environ 700 ans. On voit bien trois differents niveau d'architecture, et la visite du couvent est assez surprenante car on y retrouve les differentes salles utlisees par les Incas pour venerer leurs divinites, et parfois les archeologues ont garde les peintures Dominicaines qui avaient ete faites pour changer ces lieux de cultes Pagans en chapelles catholiques. C'est tres bizarre de voire autant de croyances et de cultures reunies en un seul et meme lieu, et cela resume tres bien la ville de Cuzco.
La Plaza de Armas, centre de Cuzco est aussi un exemple flagrant de ces melanges, avec pas moins de 4 enormes eglises (l'une d'entre elle est une cathedrale) autour de la place, et une foultitude d'agences de voyages qui vous offrent de visiter toutes les ruines Incas ou pre-Incas de la region, dont le Machu Pichu. C'est d'ailleurs ce qui fait vivre Cuzco aujourd'hui, le tourisme... Et alors la on se fout un peu des cultures et de l'histoire si interessante et respectable de la ville, la seule chose qui compte c'est de faire depenser le touriste... D'ou l'envie de fuire Cuzco dont je parlais au debut, et le "No gracias...

It's for all those reasons that Cuzco has a huge historical heritage which you can find everywhere in the city, on each square, in each stone... The best exemple is the Santo Domingo church and the Dominicains covent next to it. It was built over the magnificient Inca temple of the Sun which itself had been built over another temple of the Kilke culture some 700 years ago. The 3 different architcture are clearly visible from outside the building, and inside the covent, it is really surprising to find some paintings of Catholic Saints over Inca walls. The archeologues kept some of those paintings to show how the Spaniards tried to remove the Pagan religion of the Incas and how they used the very sacred places of this religion.
The Plaza de Armas, Cuzco's centre is also a good example of this cultural mix. Around the plaza, there is at least 4 places of catholic cult (A huge Cathdral and some wonderfull churchs) and more travel agencies than you can need, whiches are trying to send you to all the Inca or pre-Inca ruins which are around the city, including the great Machu Pichu. And there, with those agencies, there's no more respect for cultures or historical heritage, it's all about having the tourist spend his money in Cuzco... That's where the "No Gracias.." comes into play, and that's why sometimes you feel like running away from Cuzco...

Dessous: La Plus celebre Pierre de Cuzco, avec 12 angles tailles. Comptez!
Below: The most famous stone of Cuzco with its 12 angles. Go ahead, count them!

A Droite:Nous avons faire un tour des ruines a cheval. Super sympa!
Right: We went to a ruin tour on horses. Really Nice !!!

Les Autres photos de Cuzco sont ici.
Other photos of Cuzco are here.

En effet dans le centre de Cuzco il est impossible de marcher plus de 5 minutes sans se faire aborder au moins 150 fois dans la rue. On essaie de te faire entrer dans un centre pour massages pour apaiser des courbatures dues aux treks qui abondent dans la region, on veut te faire rentrer dans tel restaurant qui a les meilleurs pizzas de Cuzco (tout les restau font les meilleurs pizzas de Cuzco a Cuzco...), tel magasin qui vend les memes ponchos et bonnets que dans tous ceux de la rue, et tous ceux de l'Amerique du Sud, tel boite de nuit qui a Happy Hours de 13h a 23h (C'est vrai!!!), tel... Enfin bon tout ca pour dire que Cuzco aime bien les touristes, et essaie d'en tire profit a fond. Et alors c'est chiant, et on se retrouve a dire "No Gracias." a longueur de journee, sans meme savoir ce qu'on veut nous vendre tellement on en a marre... Il existe meme des T-Shirts avec ecrit desus "No Gracias" dessus. Bien sur on ne peut acheter ces T-Shirts dans les boutiques a touristes (ou on est agiches par des vendeurs a qui on repond tout de suite ce fameux "No Gracias."), mais dans certains bars ou restaurants plus sympas, moins touristiques et ou on aime aller. Car heureusement, Cuzco a certains coins tres sympas, comme notament le quartier un peu bobo-artistique de San Blas ou noter hotel se trouve et ou nous avons passer pas mal de temps. Avant de m'efuire de Cuzco, je vais essayer de ramener quelques babioles des charmantes boutiques de vrai art Andean qu'on trouve par ici. Et alors la je pense que peu d'entre vous vont venir me voir pour me dire "No Gracias." lorsque je reviendrais les bras charges...

A bientot!

Indeed, the centre of Cuzco is a place where you can't walk more than 5 minutes without receiving 150 different solicitations to go there and to do this and that... You can go and have a massage after the Inka trail every 10 metters, go to the best pizzeria in town every 5, buy some wonderfull alpaca ponchos or gloves every 2 meters, and visit the Machu Pichu for nothing every meter... The bars have happy hours from 1pm to 11pm (That is insane but true!!!) and all the restaurant have a "cheap-menu-for-you-amigo-only-10-soles".
In this myst of touristic offers, you end up saying "No Gracias." to all of them before even knowing what they are going to tell you. Some places even sell a T-Shirt with writen "No Gracias." on it. Thoseplaces are off course not the usuall tourist shops, but some nice and charming bars or coffee places next to our hotel. We have been staying most of our time in the San Blas area which is a lot nicer than the centre of Cuzco (even though it's part of the centre...). There are lots of art galleries here, lots of artisanal shops that sells some real Andean arts and crafts and not the usual Poncho...
Before running away from this city I might go and get a few present for friends and family in those shops, and then I'll see if you guys are going to welcome me back with a T-Shirt labeled "No Gracias."...

See you soon!